Sobre o Projecto

“Retratos de Abril” consistiu num projecto de investigação em torno de uma das mais emblemáticas e inovadoras obras do cartoonista António Antunes (o conhecido António), a representação dos famosos Painéis de S. Vicente de autoria do pintor Nuno Gonçalves, hoje no MNAA, como se de uma representação da sociedade saída da Revolução de 1974 se tratasse. Tomando por base os Painéis, António quis deliberadamente tirar partido do fácil reconhecimento pelo público da iconografia neles contida, muito pela polémica que sempre despertaram na sociedade portuguesa desde 1910, data da publicação do primeiro trabalho aprofundado sobre o tema por José de Figueiredo.

Para caricaturar todo o Processo Revolucionário em Curso (PREC), iniciado no mítico dia de 25 de Abril de 1974, António revisitou e reinterpretou um dos símbolos maiores da história da pintura portuguesa que sempre se confundiu com a representação da sociedade quatrocentista profundamente envolvida na expansão além-mar que bem caracteriza a história de Portugal desse tempo. Do pintor Nuno Gonçalves, António pediu emprestado o modo de dispor as figuras, trajes e poses, substituindo os rostos das sessenta personagens pelos das mais relevantes dos anos de 1974-1975, período fulcral da nossa história contemporânea e fase de grande convulsão sociopolítica e ideológica.

Por conseguinte, António soube tirar partido da força imagética que os Painéis possuem e do lugar de referência que ocupam no imaginário coletivo. As faces das várias figuras que alegoricamente representam os vários estratos sociais do séc. XV, desde a Coroa à arraia miúda, num conjunto de seis tábuas pintadas por Gonçalves assumiram com verosimilhança outras feições mais actuais que o público rapidamente identificou. Como exemplo, refira-se a dupla representação de S. Vicente que se destaca do conjunto pictórico como elemento mais importante e que deu lugar à caricatura do Presidente da República General Ramalho Eanes, facilmente reconhecível pelo rosto anguloso e magro, pelos óculos escurecidos, o nariz alongado e um corte de cabelo onde não faltam as características patilhas. Seguem-se as restantes 58 personagens que António com esmerado cuidado caricaturou e que são divertidamente identificáveis.

O projecto é de enorme importância e traz novidade ao sistema científico e tecnológico nacional por várias razões. Em primeiro lugar, sublinhe-se que a obra de caricatura de António nunca mereceu um estudo aprofundado de conjunto que caracterizasse do ponto de vista plástico e iconográfico todo o processo criativo e imagético deste artista de excepcionais qualidades.

Depois, no campo da História da Arte, os diálogos imagéticos que se podem estabelecer entre a obra quatrocentista de Nuno Gonçalves e a novecentista de António são múltiplos e trazem à discussão problemáticas relevantes como o da intemporalidade das imagens, a iconofilia versus a iconoclastia e o uso artístico das imagens em contexto religioso ou laico. Os perfis científicos selecionados para esta equipa de investigação reúnem justamente várias valências e saberes que podem ajudar a discutir e a explicar esta multiplicidade de enfoques de análise, desde a história da arte da pintura do fim da Idade Média até à banalização da fotografia e do cinema na segunda metade do século XX. O estudo evolutivo do caso da caricatura como género pictórico indistinto durante vários séculos constituiu o fio condutor da investigação levada a cabo pela equipa. A caricatura assumiu particular relevância como estratégia de denúncia e de crítica social a partir do final do Antigo Regime e com fulgor no Realismo oitocentista finissecular.

Com o desenvolvimento de um estudo integrado de história da arte, história social e política, sem esquecer a história da caricatura e do retrato, o projecto tentou preservar uma obra pouco conhecida nos dias de hoje, mas que tanta relevância simbólica tem para a memória colectiva nacional e que urge preservar e deixar como herança às gerações vindouras. A construção deste website no âmbito de um seed project insere-se nesta tentativa de sublinhar a importância tanto da obra de Nuno Gonçalves como um marco indelével da história do retrato no ocidente europeu, quanto do carácter surpreendente das caricaturas de intervenção de António.

À época, quando a obra de António foi publicada no jornal, todas as figuras eram de fácil reconhecimento. Quaisquer delas apareciam amiúde nos jornais, revistas ou televisão e o público encontrava-se, portanto, familiarizado com os rostos caricaturados. No entanto, cinquenta anos depois, mercê do esquecimento e do devir da História, muitos deles são hoje de difícil identificação. Por isso, aproveitámos o ensejo das comemorações nacionais do 25 de abril para ajudar a preservar na memória colectiva dos portugueses e das gerações nascidas no pós-1974 de um modo pedagógico, humorístico e simultaneamente científico os rostos de Abril que são, no final, os de algumas das personagens mais marcantes da história de Portugal recente. Finalmente, a equipa tencionou também reflectir a relatividade da proeminência histórica num dado momento, mas que não passa ao futuro, agora analisável como passado.